La badia de Palamós acull un any més el Palamós Optimist Trophy, que en aquesta edició reuneix 550 joves regatistes de 31 països, consolidant-se com la regata a mar obert més gran del món. Només la supera el Lake Garda Meeting Optimist Class, que se celebra al llac di Garda, tot i que amb un format diferent en què els vaixells no competeixen alhora.
L’Optimist Trophy es diferencia per la seva estructura competitiva única. A diferència d’altres proves, a Palamós tots els vaixells competeixen alhora, amb cinc sortides consecutives per prova. Això obliga a una planificació precisa per part del Comitè de Regates, ja que cada dia es disputen tres proves per cadascun dels cinc grups, acumulant un total de 15 sortides diàries amb 110 embarcacions a l’aigua en cada ocasió.
Aquest model de competició fa que la coordinació sigui essencial. El volum d’embarcacions i el fet que es tracti de regatistes infantils obliguen a extremar les mesures de seguretat. L’organització desplega un dispositiu especial per garantir que tot funcioni correctament a l’aigua i que la competició es desenvolupi sense incidències.
L’edició d’enguany compta amb joves promeses de la vela internacional. Entre els participants destaquen la croata Vita Erceg, campiona continental, i l’italià Jesper Karlsen, que va aconseguir la medalla de bronze en l’últim Europeu. L’equip local del Club Nàutic Costa Brava-Vela Palamós també hi tindrà representació, amb les regatistes Gabriela Lugo i Alexia Aquise. Pel que fa als favorits per al títol, cal destacar el català Juan Lleonart, actual campió de la Copa d’Espanya d’Optimist i segon classificat al Trofeu Euromarina a Torrevella. A més, hi seran presents els mallorquins Jan Palou i Lluc Bestard, guanyadors del Trofeu Ciutat de Palma.
L’edició del 2024 va ser guanyada pel català Iker Múgica, del Club Nàutic Cambrils, que aquest any ha fet el salt a la classe ILCA, una categoria superior dins de la vela lleugera.
A més de l’espectacle esportiu, la regata aposta per la protecció del medi ambient. Com ja va passar amb la Christmas Race, el Palamós Optimist Trophy és una “clean regatta”, certificada per l’associació internacional Sailors for the Sea.
Aquesta iniciativa inclou diverses accions per reduir l’impacte ambiental de l’esdeveniment. Des de fa anys, s’han eliminat els plàstics d’un sol ús i s’han instal·lat fonts d’aigua perquè els participants puguin reutilitzar ampolles en lloc de fer servir envasos d’un sol ús. A més, es duen a terme programes de conscienciació entre els regatistes, fomentant bones pràctiques en la gestió de residus i en la protecció del medi marí.
